Kanaal-route

De Kanaal-route verbindt diverse historische theaters in Groot-Britannie en - op het Europese vasteland - in Nederland en Belgie.

Vanaf de periode van Shakespeare is de Britse theatergeschiedenis er één van commercieel ondernemen. Kopstukken van rondreizende gezelschappen bouwden theaters in verschillende steden, om zo een circuit op te bouwen van huizen waar deze gezelschappen het jaar rond konden spelen, reizend van het ene theater naar het andere. Engelands oudste en tot op heden meest intacte theater maakte deel uit van zo'n circuit: het Georgian Theatre Royal (1788) in Richmond (North Yorkshire), waar de route start. Een andere theater-onderneming ontwikkelde zich in de tijd van koningin Victoria: 'de music hall'. In het zuidelijke gedeelte van de Route bevindt zich een mooie lunchgelegenheid, 'Malt Cross' in Nottingham, een kleine en prachtige 'music hall' daterend uit 1877, die nog steeds dienst doet als bruin café en concertgelegenheid (gesloten op zondag). In Wales, vlakbij Swansea, liet operadiva Adelina Patti in 1891 een privé-theater aan haar kasteel bouwen. Tot op de dag van vandaag is het in originele staat, het toneel incluis. Dit in tegenstelling tot het kasteel Craig-y-Nos dat werd omgebouwd tot hotel, een ideale plek voor de theaterliefhebbers om tot rust te komen. Via Londen met zijn vele theaters en voorstellingen voert de Route naar het 'Theatre Royal' in Bury St. Edmunds. Dit theater werd in 1819 ingewijd als speelhuis in het Norwich circuit en is het enige nog bestaande theater uit de Regency-periode in Engeland. Niet ver van dit theater verbindt een veerdienst over het Kanaal Engeland met Hoek van Holland.

Hoewel Nederland een rijke en oude theatergeschiedenis heeft, dateert meer dan de helft van alle theaters in Nederland van na 1945. De oudere theaters zijn vaak gerestaureerd en/of verbouwd. Een voorbeeld hiervan is het oudste theater in Nederland, de Leidse Schouwburg, gebouwd in 1705.

De Republiek der Zeven Verenigde Provinciën werd opgericht in 1581. De zuidelijke helft van Nederland bleef voortdurend bezet door buitenlandse grootmachten. In 1831 werd zij als België onafhankelijk. De geschiedenis van België wordt weerspiegeld in het 'Théâtre Royal du Parc' in Brussel, gebouwd in 1782 in de bonbonnière-stijl die zo typerend is voor deze regio. In het nabijgelegen Gent bevindt zich een uniek voorbeeld van een Vlaams operahuis, compleet met een suite van drie statige ontvangstruimten van meer dan 90 meter die leidt naar minstens zo prachtig auditorium (1840/1887). Een paar uur rijden naar het zuiden bevindt zich het privé-theater in het kasteel van Chimay, ingewijd in 1863. Dit theater vormt de link tussen dit gedeelte van het land en Frankrijk.

Vanaf Chimay heeft u twee keuzes: u kunt ervoor kiezen naar Frankrijk te reizen, of de Europese route van historische theaters te nemen door Duitsland.